Was gemeinhin als "Modernes Zeitalter", "Moderne Ära" oder "Zeitalter der Helden" bezeichnet wird, bezieht sich auf die Zeitspanne nach der Geburt der Fantastischen Vier in Fantastic Four #1 bis zur Gegenwart. Da das Marvel-Universum mit einer gleitenden Zeitskala arbeitet, beginnt dieser Zeitraum nicht mehr 1961, als Fantastic Four #1 im wirklichen Leben erschien. Alle Ereignisse ab dieser Ausgabe und bis in die Gegenwart werden in einem Zeitfenster von etwa 13 Jahren komprimiert, wie es im 2008 erschienenen Official Handbook of the Marvel Universe A to Z #2 heißt.
Das bedeutet, dass der Weltraumflug, aus dem die Fantastischen Vier hervorgingen, zu jedem Zeitpunkt in der Gegenwart immer etwa dreizehn Jahre zurückliegt. Im Jahr 2008 wäre das etwa 1995. Im Jahr 2012 geschah es um 1999. Im Jahr 2022 wäre es ungefähr 2009. Und so weiter. Und auf dieser Grundlage werden alle dazwischen liegenden Ereignisse entsprechend angepasst. Diese gleitende Zeitskala wirkt sich nur auf Ereignisse aus, die nur in den Comics vorkommen, das Datum historischer Ereignisse ist unveränderlich (z. B. wird 9/11 immer im Jahr 2001 geschehen sein). Darstellungen und Erwähnungen dieser historischen Ereignisse oder historischen Figuren werden als aktuelle Bezüge betrachtet.
