"Ich war innerlich ausgehöhlt ... leer ... genau wie mein Gegenüber. Wir waren beide krank... weil wir unvollständig waren... aber jetzt nicht mehr. Wir haben uns gegenseitig geheilt... uns ganz gemacht. Keiner von uns kann ohne den anderen überleben. Vergiss den Wirt. Vergiss den Symbionten. Es gibt nur Carnage."
Amazing Spider-Man #344
(December, 1990)
(Als Cletus Kasady)
Amazing Spider-Man #360
(January, 1992)
(Als Carnage)
Cletus Kasady ist ein soziopathischer Serienmörder und Massenmörder, der sich mit einem außerirdischen Symbionten verbunden hat, um der berüchtigte Superschurke Carnage zu werden.
Nach einer zutiefst verstörenden Kindheit, die darin gipfelte, dass er ein Waisenhaus niederbrannte, wurde Cletus zum Serienmörder und schließlich zu elf aufeinander folgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Im Gefängnis von Ryker's Island wurde Cletus schließlich Zellengenosse von Eddie Brock, der von dem Venom-Symbionten getrennt worden war. Als der Außerirdische zurückkehrte, um Eddie zu retten, ließ er seinen ungeschlechtlich erzeugten Nachwuchs zurück. Der neugeborene Symbiont verband sich mit Cletus, amalgamierte mit seinem Blut und verwandelte ihn in den monströsen Carnage.
Im Laufe der Jahre wurde Carnage zu einem wiederkehrenden Feind von Spider-Man, Deadpool, den Avengers und vor allem von Venom. Der berüchtigte Carnage führte einmal eine Gruppe anderer Killer und Monster auf einen Amoklauf durch Manhattan. Nachdem er scheinbar von der Sentry getötet wurde, kehrte Carnage schließlich mächtiger denn je zurück und hegte größenwahnsinnige Ambitionen auf Eroberung und Gottheit.
Cletus kam ums Leben, als er von seinem Symbionten getrennt wurde, aber ein Kult, der den Symbiontengott Knull anbetete, verband ihn mit einem neuen Symbionten, der mit dem dunklen Gott verbunden war, und belebte ihn wieder. Der Plan des untoten Carnage, Knull aus seinem interstellaren Gefängnis zu befreien, wurde von Venom bekämpft, der Cletus tötete, aber Knull dabei befreite. Nachdem er auch Knull vernichtet hatte, wurde Venom der neue King in Black, doch Cletus schmiedete innerhalb des Symbionten-Hive-Minds einen Plan, um ihn zu stürzen.
Informationen über Cletus Kasadys Geburt und Kindheit sind nur durch Berichte aus zweiter Hand und seine eigenen unvollkommenen Erinnerungen bekannt. Angeblich wurde er im Ravencroft Institute als Sohn einer an paranoider Schizophrenie leidenden Mutter geboren, die kurz nach seiner Geburt starb.
Er wurde in die Obhut einer körperlich misshandelnden alten Frau gegeben, die möglicherweise seine leibliche Großmutter war, und Cletus "erlöste sie von ihrem Elend", indem er sie eine Treppe hinunterstieß. Daraufhin wurde Cletus zu Roscoe und Louise gebracht, die entweder Pflegeeltern oder tatsächlich sein biologischer Vater und seine Stiefmutter waren. In ihrer Obhut quälte und tötete Cletus den Hund seiner Mutter, Fifi, da er glaubte, seine Stiefmutter liebe den Hund mehr als ihn. Danach tötete Roscoe Louise entweder aus Versehen, als er Cletus schlug, oder als er versuchte, Louise davon abzuhalten, Cletus zu töten, um sich für den Mord an ihrem Hund zu rächen. Wie auch immer, Roscoe wurde verhaftet und erhielt keine Verteidigung von Cletus während seines Prozesses, da er zur Hinrichtung verurteilt wurde. Als Waisenkind wurde Cletus in das St. Estes-Heim für Jungen geschickt, wo er aufgrund seines unsozialen Verhaltens schnell zur Zielscheibe von Schikanen und Misshandlungen sowohl durch die anderen Waisenkinder als auch durch das Personal wurde. Während seiner Zeit in St. Estes freundete sich Cletus mit einem Jungen namens Billy Bentine an, nachdem dieser die Schuld für ein Feuer auf sich genommen hatte, das Cletus als Streich gelegt hatte; und irgendwann in seinen Teenagerjahren verliebte er sich in ein Mädchen, das schließlich mit ihm Schluss machte und ihn verzweifelt und deprimiert zurückließ. Als Cletus einem Mädchen, in das er verknallt war, seine Gefühle gestand, wurde er verächtlich zurückgewiesen und revanchierte sich, indem er sie vor einen entgegenkommenden Schulbus stieß. Schließlich setzte Cletus das St. Estes' Home for Boys in Brand und ermordete dabei die disziplinierende Verwaltung und die Waisenkinder, die ihn schikaniert hatten.
Begegnung mit Venom
Als Erwachsener wurde Cletus zu einem berüchtigten kannibalistischen Serienmörder, wurde aber schließlich verhaftet und zu elf aufeinanderfolgenden Haftstrafen auf Ryker's Island verurteilt; obwohl er damit prahlte, ein Dutzend weiterer Menschen getötet zu haben. Eine Gelegenheit für eine vorzeitige Entlassung auf Bewährung bot sich in Form seines neuen Zellengenossen Eddie Brock, der der ehemalige Wirt eines außerirdischen Symbionten war, der einst mit Spider-Man verbunden war - nachdem er während eines Kampfes mit Spider-Man und den Superschurken Styx und Stone von ihm getrennt worden war. [Cletus tat Brocks Behauptungen, er sei Venom und der Symbiont würde zu ihm zurückkehren, als Wahnvorstellung ab und versuchte, Brock zu seiner nihilistischen und mörderischen Lebensphilosophie zu bekehren: Auch der Durchschnittsmensch kann einen Mord begehen, wenn er nur den Mut dazu hat. Brock war von Kasadys Weltanschauung angewidert und entwickelte schnell eine feindselige Beziehung zu seinem Zellengenossen, den er mehrfach brutal verprügelte.
Zum Gemetzel werden
Cletus hatte die Verachtung seines Zellengenossen satt und beschloss, Eddie mit einem von ihm hergestellten Messer zu ermorden. Bevor er dies tun konnte, drang der Venom-Symbiont durch das Fenster in ihre Zelle ein und verband sich mit Brock, der - wieder in Venom verwandelt - einen zerstörerischen Gefängnisausbruch anzettelte. Ohne Wissen seines menschlichen Wirtes war der Symbiont schwanger und gebar während der katastrophalen Rettungsaktion ein Kind. Inmitten des darauf folgenden Aufruhrs zurückgelassen, verband sich die Brut des Symbionten mit Kasady, gelangte durch einen Schnitt an seiner Hand in seinen Blutkreislauf und verschmolz mit seinem Blut. Mit einer Macht, die weit über die von Spider-Man und Venom zusammengenommen hinausging, nannte sich Kasady Carnage und machte sich auf die Flucht - in der Absicht, seine neu gewonnene Macht zur Verbreitung seiner tödlichen Doktrin zu nutzen: Sein erstes Opfer, ein Wachmann namens Ramone, zog er durch die Gitterstäbe seiner Zelle; das zweite, Gunther Stein, wurde aus einem Telefonbuch ausgewählt.
Als Carnage eine stadtweite Mordserie begann, wurde er von Spider-Man konfrontiert. Die erstaunlichen, spinnenartigen Fähigkeiten des Wandkrabblers reichten jedoch nicht aus, um den dreimal so starken Serienmörder zu überwältigen, so dass Spider-Man die Hilfe der Fantastischen Vier in Anspruch nehmen musste. Außerdem suchte er die Hilfe eines anderen, noch gefährlicheren Verbündeten: Venom, seinen verhassten Feind. Venom zögerte, sich mit Spider-Man zu verbünden, aber er verachtete Kasady noch mehr und willigte ein, ihm zu helfen. Im Kampf gegen die vereinte Macht von Spider-Man und Venom wurde Carnage gefangen genommen und sein Symbiont scheinbar zerstört. Er wurde zunächst im Gewölbe und dann an seinem Geburtsort, dem Ravencroft Institute, gefangen gehalten.
Nicht zuletzt aufgrund seiner unstillbaren Blutgier übertrafen Carnages Stärke und Fähigkeiten die seiner Vorgänger Venom und Spider-Man bei weitem. Einmal schickte er seinen Symbionten sogar durch eine Telefonleitung, indem er das Alien auf seine zelluläre Ebene reduzierte. Als eine Armee von Symbionten die Erde überfiel, lernte Carnage, sich von den anderen Außerirdischen zu ernähren, um seine eigene Masse zu vergrößern, so dass er die Manhattan Bridge an Größe übertreffen konnte. Kasadys blutrünstige Bestrebungen gipfelten jedoch schließlich in seiner Rückkehr nach Ravencroft.
Persönlichkeit
Cletus Kasady, dessen Blutlinie von seinem entfernten Vorfahren verdorben wurde, war dazu bestimmt, ein nihilistischer, aber auch fröhlich sadistischer und rücksichtsloser Soziopath mit einem unstillbaren Blutdurst zu sein, der angeblich auf eine Vision zurückgeht, die er als Kleinkind von dem dunklen älteren Gott Knull hatte. Obwohl er das Gegenteil behauptet, wurde Cletus nicht als Monster geboren. Zwar zeigte er soziopathische Tendenzen - er verstümmelte und tötete den Hund seiner Mutter und war von dem Zapruder-Film hingerissen -, doch wurden diese durch den physischen und psychischen Missbrauch durch seine Großmutter, seinen Vater, das Personal und die anderen Waisenkinder im St. Estes-Heim für Jungen genährt; trotz seiner antisozialen Tendenzen war Cletus wirklich froh, in Billy Bentine einen Freund gefunden zu haben. Eine von Cletus' verdrängten Erinnerungen zeigt ihn als Teenager, der verzweifelt ist, weil er von einem Mädchen zurückgewiesen wurde, das sagte, er habe sich verändert, nachdem er die Schule abgebrochen hatte.
Als Erwachsener fand Cletus Gefallen am mutwilligen Blutvergießen - er betrachtete den Mord als eine Kunstform, die es zu kultivieren galt - und verehrte das Ideal des Chaos durch willkürliche Gewalttaten; er glaubte, dass Gesetze und Ordnung sinnlose Konstruktionen seien und dass er andere durch das Töten befreien würde. Cletus fröhliche Blutlust und sein extremer Nihilismus haben viele führende Psychiater - darunter Ashley Kafka und Matthew Kurtz - zu der Annahme veranlasst, dass er entweder einfach böse geboren wurde oder dass sein Symbiont alles unterdrückt hat, was an Menschlichkeit in ihm verblieben ist. Er hat seine Gedankenwelt zu einem albtraumhaften Leichenhaus kultiviert, in dessen Tiefen er alle glücklichen Erinnerungen an seine Kindheit - wie etwa seine Freundschaft mit Billy - verdrängt hat.
Aufgrund seines unstillbaren Blutrausches sind alle Allianzen, die Carnage eingeht, bestenfalls von kurzer Dauer und enden meist damit, dass er sich gegen seine Verbündeten wendet, um sie zu töten. Er bildete einmal ein Team blutrünstiger Superschurken, die ihm bei der Eroberung Manhattans helfen sollten, und hatte vor, sie zu töten, sobald er gelangweilt war. Kurzzeitig verbündete er sich auch mit Blastaar, um ihn bei seiner versuchten Invasion der Erde zu unterstützen, doch später verriet er ihn in der Hoffnung, Billionen von Menschen auf einmal zu töten. Als Kasady kurzzeitig von einem Gift verzehrt wurde, konnte sein Bewusstsein aufgrund seines Blutrausches das des Giftes unterwerfen. In Anwesenheit der Giftkönigin täuschte er Loyalität gegenüber dem Hive vor, wurde aber schnell abtrünnig, um Venom und Spider-Man zu verfolgen und zu bekämpfen.
Als er vom Illuminizer Ray getroffen wurde, der durch Iron Fists Chi, Dolches Lightforce und - unbeabsichtigt - Shrieks psionische Fähigkeiten verstärkt wurde, war Cletus gezwungen, Hoffnung, Mitgefühl und die Möglichkeit von Heilung und Erlösung zu erfahren - Konzepte, die ihm nach Jahren des Missbrauchs und der Blutlust ein Gräuel waren. Diese Erfahrung hat ihn kurzzeitig traumatisiert, so dass er bei dem Gedanken, von Venom getötet zu werden, vor Angst flieht und halluziniert, dass die Geister seiner früheren Peiniger - die er vor Jahren ermordet hatte - ihn verhöhnen.
Nachdem seine moralische Ausrichtung nach dem Weltkriegs-Hass umgekehrt wurde, wollte Kasady Gutes tun und für die monströsen Taten, die er begangen hatte, Buße tun, wobei er darum kämpfte, seine Blutlust zu unterdrücken und das Töten zu vermeiden. Er konnte zwar "büßen", indem er seine Sünden an den dämonischen Sündenfresser verfütterte, und versuchte, sich selbst zu opfern, aber seine moralische Umkehrung ließ schließlich nach und wurde von Kasady als Demütigung empfunden.
Zu verschiedenen Zeiten hat Cletus größere Ambitionen als mutwilliges Abschlachten gezeigt - er versuchte, Doverton, Colorado und das Mikroversum zu erobern -, aber später tat er diese größenwahnsinnigen Unternehmungen als törichte Besorgungen ab und entschied sich, zu den Grundlagen zurückzukehren. Während er versuchte, den eldritischen Gott Chthon zu entfesseln, um das Ende der Welt herbeizuführen, in der Erwartung, im Austausch für seine Dienste noch größere Macht zu erhalten, machte er keine Anstalten, sich mit dem Darkhold-Kult zu verbünden - vor allem, weil sie ihn opfern wollten. Nachdem er sich mit einem Ableger des Grendel-Symbionten verbündet hatte und vom Knull-Kult zum Propheten der Leere ernannt worden war, widmete sich Cletus eifrig Knull; er wollte der Leutnant des King in Black werden und an dessen Vernichtung des Universums teilnehmen, was sogar so weit ging, dass er zuließ, dass Venom ihn tötete, um Knulls Wiederbelebung sicherzustellen. Als seine Verbindung zu Knull immer enger wurde, entwickelte Cletus einen Gottkomplex, der so weit ging, dass er sich selbst vergötterte, noch bevor die göttliche Macht des Grendel-Symbionten-Ablegers vollständig wiederhergestellt war, und dem Carnage-Symbionten zufolge plante er, Knull zu verraten und seine Macht für sich selbst zu übernehmen.
Cletus hat nur zwei Personen echte Zuneigung entgegengebracht - Shriek und dem Carnage-Symbionten. Während Cletus ursprünglich vorhatte, Shriek zu töten, als er von ihr gelangweilt war, war er wütend, als Deadpool versuchte, sie zu töten und ihn fast dazu verleitete, dies zu tun, und er war ähnlich empört, als der Schakal sie schlug und ihr den Carrion-Virus gewaltsam entnahm, während die beiden in Ravencroft gefangen waren. Cletus sieht seinen Symbionten als seinen Seelenverwandten und Teil seines wahren Selbst an - so sehr, dass er ihn mit weiblichen Pronomen anspricht und ihn seine "Gattin" nennt, nachdem er den Toxin-Symbionten hervorgebracht hat. Als er von den Poisons an einen neuen Symbionten gebunden wurde, nachdem er vom Carnage-Symbionten getrennt worden war, war Cletus empört und verlangte, dass der neue Symbiont entfernt und ihm sein ursprünglicher Symbiont zurückgegeben werden sollte; und er war verzweifelt, als der Carnage-Symbiont bei dem Versuch, ihn vor dem Wiedereintritt in die Atmosphäre zu retten, zugrunde ging. Während der Zeit, in der er invertiert war, verliebte sich Cletus so sehr in Alice Gleason, dass er davon fantasierte, sie zu heiraten und Kinder mit ihr zu haben, obwohl dies einseitig war und Gleason sich von ihm abwandte.
Kräfte
Vor der Trennung der beiden hatte der Carnage-Symbiont Cletus Kasady ein breites Spektrum an Kräften verliehen, von denen einige auf die Bindung des Symbionten an Spider-Man zurückzuführen sind. Auch ohne den Symbionten gilt Cletus als sehr gefährlich, denn seine antisoziale Persönlichkeitsstörung und seine Besessenheit vom Chaos machen es unmöglich, mit ihm zu reden, und er hat kein Problem damit, ohne Motiv zu töten. Als Folge seines Symbionten und seiner Psychopathie ist er auch immun gegen Ghost Riders Bußblick. Nach seinem Tod wurde Cletus zu einem Kodex innerhalb des Symbionten-Hive-Mind, war aber immer noch in der Lage, in der physischen Welt zu agieren, indem er den Carange-isierten Ableger des Grendel steuerte und die Macht, die ihm von Knull verliehen worden war, dazu nutzte, andere Symbionten seinem Willen zu unterwerfen.
Knulls Ermächtigung: Die Bindung an einen Ableger des Symbiodrachen, der als Grendel bekannt ist, verband Cletus metaphysisch mit dem dunklen, älteren Gott Knull und verwandelte Cletus in einen Halbgott, als diese Verbindung stärker wurde. Selbst nach seinem Tod war Cletus' Kodex in der Lage, die ihm von Knull verliehene Macht zu nutzen, um in der physischen Welt präsent zu bleiben.
Symbiontenbeherrschung: Inspiriert von der Fähigkeit des neuapotheosierten Eddie Brock, andere Symbionten zu befehligen und zu kontrollieren, nutzte Cletus die ihm von Knull verliehene Macht, um dasselbe zu tun und viele der auf der Erde zurückgelassenen Symbionten seinem Willen und seiner Blutlust zu unterwerfen, um einen rivalisierenden Hive zu schaffen.
Obwohl er keine formale Ausbildung genossen hat, machen die natürlichen Fähigkeiten, die Kasady durch den Symbionten verliehen wurden, ihn zu einem beeindruckenden Kämpfer, der es mit Größen wie Spider-Man und Deadpool aufnehmen kann. Doch selbst mit dem Symbionten sind seine Kampffähigkeiten weniger ausgefeilt als die der erfahrenen Superhelden. Selbst Eddie Brock und Patrick Mulligan haben mehr Übung.
Elektrizität: Der Grendel-Symbiont ist sehr anfällig für hohe elektrische Spannungen, die ihn leicht außer Gefecht setzen können.
Schall: Der Grendel-Symbiont reagiert empfindlich auf laute Geräusche, die ihn und seine Ableger außer Gefecht setzen.
Unzurechnungsfähigkeit: Auch ohne den Symbionten ist Cletus ein diagnostizierter Psychopath, der vom Chaos besessen ist. Seine Geisteskrankheiten können auch ausgenutzt werden, so dass Menschen seine Handlungen manipulieren können.
